Piciorul alpinistului Andrew Comyn „Sandy” Irvine, dispărut în urmă cu un secol, a fost găsit pe versanții Muntelui Everest, descoperirea oferind noi indicii despre soarta lui și a colegului său, George Mallory. Rămășițele alpinistului, găsite împreună cu bocanci și șosete cu eticheta numelui său, readuc în atenție povestea misterioasă a unei expediții legendare cu sfârșit tragic.
Piciorul alpinistului, învelit într-o cizmă și cu o șosetă pe care era cusută o etichetă ce îl identifica pe Irvine, a fost descoperit pe un ghețar de sub fața nordică a muntelui.
Sandy Irvine și George Mallory au făcut parte dintr-un grup de expeditori britanici care a încercat să escaladeze Everestul prin creasta de nord-est. Cei doi alpiniști au fost văzuți ultima dată pe 8 iunie 1924, când încercau să ajungă în vârf.
Sandy Irvine și George Mallory au dispărut în timpul expediției, iar de atunci, misterul dispariției lor a stârnit nenumărate întrebări. Rămășițele lui George Mallory au fost descoperite în anul 1999, iar recent, o echipă de alpiniști a descoperit din întâmplare piciorul lui Sandy Irvine.
Sandy Irvine avea 22 de ani atunci când a decis să plece în expediție.
Cercetătorii iau în calcul varianta ca Sandy Irvine să fi purtat cu el o cameră Kodak în timpul expediției, care ar fi putut oferi indicii suplimentare, însă nici aceasta și nici restul trupului alpinistului nu au fost găsite. Piciorul expeditorului britanic a fost descoperit pe un ghețar la o altitudine mai joasă decât locul în care a fost găsit trupul lui Mallory. Rămășițele alpinistului se află acum în custodia Asociației de alpinism din China Tibet, care este responsabilă pentru permisele de escaladă pe partea de nord a muntelui.
„Trăiesc cu această poveste de când aveam șapte ani, când tatăl meu ne-a povestit despre misterul unchiului Sandy pe Everest”, a declarat Julie Summers, strănepoata și biograful lui Sandy Irvine, relatează The Guardian. Profesorul Joe Smith, directorul Societății Regale de Geografie a declarat că această descoperire oferă un element de încheiere pentru rudele lui Sandy Irvine, dar și pentru comunitatea alpiniștilor. „Sandy a fost o figură excepțională, având o contribuție semnificativă la înțelegerea noastră despre Everest și Himalaya. Această descoperire oferă un element de închidere pentru rudele sale și pentru comunitatea mai largă de alpinism”.
