Проведя 40 лет за решеткой, из национального зоопарка Южной Африки на волю вышел последний содержавшийся там слон по кличке Чарли.
Чарли поймали в 1984 году в национальном парке Хванге в Зимбабве, когда ему было два года. Его отвезли в цирк в ЮАР и обучили выполнять разные трюки. В начале 2000-х годов слона перевели в единственный в стране государственный зоопарк.
В последние годы организации защитников прав животных добивались освобождения Чарли из-за опасений за его здоровье.
Во вторник фонд борьбы за права диких животных EMS объявил, что после «захватывающего дух четырехчасового путешествия к свободе» слон прибыл к новому месту прописки в частном заповеднике Шамбала в провинции Лимпопо.
По словам представителей организации, этому «историческому событию» предшествовали годы переговоров с правительством ЮАР, завершившиеся лишь тогда, когда активисты EMS предъявили научные доказательства страдания слонов в неволе.
За время, проведенное в зоопарке, Чарли стал свидетелем смерти четырех других слонов, в том числе своего детеныша, которому было меньше месяца.
В 2019 году появились опасения, что у слона проявляются признаки стресса, характерные для животных в неволе. Южноафриканский национальный институт биоразнообразия, управляющий зоопарком, возражал, что слон ведет себя так потому, что научился этому за годы работы в цирке, и от этого его уже не отучить. Специалисты EMS оспаривали это утверждение.
Во вторник организация по защите животных «Четыре лапы», сотрудничающая с фондом EMS, заявила, что «выход слона на пенсию стал важной вехой не только для Чарли, но и для улучшения благосостояния животных в Южной Африке».
Новый дом Чарли — это заповедник площадью 10 000 гектаров с обширной популяцией слонов. Он известен тем, что успешно реинтегрирует животных в дикую природу.
Поначалу Чарли будет находиться под пристальным наблюдением ветеринаров и этологов. «Мы мечтаем, чтобы Чарли в своем собственном темпе научился быть тем слоном, которым он и должен был быть, и чтобы вскоре он присоединился к уже существующему сообществу слонов в Шамбале», — говорится в сообщении фонда EMS.
По данным Управления заповедников ЮАР SANparks, в Южной Африке живут более 25 тысяч диких слонов. Им угрожают браконьеры: тысячи слонов ежегодно незаконно убивают ради их бивней. Кроме того, ареал их обитания постоянно сужается из-за расширения сельскохозяйственных угодий и населенных пунктов.
