Калифорнийская компания Virgin Orbit произвела первый в истории запуск космического аппарата на орбиту с территории Великобритании. Миссия завершилась неудачей, сообщает BBC News.
Точная причина провала миссии не называется. В Virgin Orbit заявили, что ракета-носитель воздушного запуска LauncherOne не смогла выйти на орбиту из-за возникшей «аномалии». В компании оценивают ситуацию.
Ракета должна была вывести на орбиту девять спутников в интересах частных компаний и государственных учреждений, в том числе Министерства обороны Великобритании и Национального управления военно-космической разведки США.
Модифицированный самолет Boeing-747 с закрепленной под левым крылом двухступенчатой ракетой LauncherOne взлетел с территории аэропорта Ньюки в Корнуолле около 22:00 по Гринвичу 9 января (около 1:00 мск 10 января).
Спустя примерно час после взлета «боинг» выпустил ракету над Атлантическим океаном на высоте около 10,5 км. Однако вскоре после отделения первой ступени ракеты Virgin Orbit сообщила об «аномалии».
Boeing-747, запустивший ракету, успешно приземлился в Корнуолле. Как отмечает BBC News, спутники, которые несла ракета, потеряны. Они были застрахованы, их владельцы получат компенсации.
После неудачного запуска котировки акций Virgin Orbit на дополнительных торгах на бирже Nasdaq рухнули почти на 24%.
Компания Virgin Orbit принадлежит миллиардеру Ричарду Брэнсону. В 2017 году ее выделили из Virgin Galactic — еще одной компании бизнесмена, планирующей заниматься космическим туризмом.
Первое испытание ракеты-носителя LauncherOne с борта модифицированного «боинга» в мае 2020 года завершилось неудачей. После этого Virgin Orbit удалось осуществить четыре успешных запуска в 2021-2022 годах. В компании считают, что модель запуска ракет с «боинга» будет дешевле, чем традиционные вертикальные пуски.
До сих пор из Великобритании запускали ракеты в космос только в рамках военных учений или научных исследований. Нынешний пуск Virgin Orbit стал первым в истории страны запуском спутников на орбиту с собственной территории, пишет BBC News. Ранее британские спутники отправляли с иностранных космодромов.
