Circulația termică din Oceanul Atlantic trece prin transformări semnificative. Potrivit climatofizicianului olandez René van Westen, care a utilizat cele mai moderne modele de calcul, așa-numita Circulație Meridională de Inversiune Atlantică (AMOC) slăbește, fapt ce ar putea avea consecințe dramatice la nivel global. AMOC este un uriaș curent oceanic ce transportă apa caldă din tropice spre nord și apa rece din nord în adânc și înapoi spre sud. Acest flux termic global menține clima Europei și a Americii de Nord mai blândă.
În prezent, sistemul se slăbește. Din cauza ploilor abundente și a topirii ghețarilor din Groenlanda, în Atlanticul de Nord ajunge tot mai multă apă dulce, care, fiind mai ușoară decât cea sărată, împiedică scufundarea și perturbă circulația. La aceasta se adaugă și efectele încălzirii globale — apa caldă este mai puțin densă și se scufundă mai greu, ceea ce agravează problema.
„Cel mai grav scenariu ar fi atingerea unui punct de neîntoarcere, când circulația s-ar opri complet — posibil în mai puțin de 100 de ani. Modelele noastre arată că, în caz de colaps total, până în secolul XXII temperatura în Europa ar putea scădea considerabil. Chiar și în următoarele decenii este posibilă o ușoară răcire, în funcție de ritmul de încetinire al AMOC și de evoluția generală a climei”, a explicat van Westen într-un interviu pentru BILD.
Totuși, acest scenariu nu înseamnă oprirea încălzirii globale, avertizează cercetătorul. Verile vor rămâne fierbinți, dar iernele ar putea deveni cu până la 10°C mai reci decât media, iar primăvara și toamna vor fi, de asemenea, mai friguroase. În unele regiuni ale Norvegiei, temperatura ar putea scădea cu până la 20°C. În emisfera sudică, în schimb, temperaturile vor crește, iar dezechilibrul termic va genera secetă și deșertificare în Africa, Asia și Amazon, dar și mai multe inundații în alte zone ale lumii.
„Colapsul AMOC nu este inevitabil, dar cu cât Pământul se încălzește mai mult, cu atât curenții devin mai instabili. Sunt necesare cercetări suplimentare pentru a clarifica evoluțiile viitoare”, a concluzionat climatologul.
