O furtună de zăpadă puternică a surprins aproape 1.000 de turiști pe Muntele Everest, în partea estică a masivului, determinând autoritățile să mobilizeze sute de localnici și echipe de salvare. Până duminică, peste 350 de persoane au fost evacuate în siguranță, potrivit presei de stat chineze.
Ninsorile abundente au început vineri seara, la o altitudine de peste 4.200 de metri, în valea izolată Karma, care duce spre versantul Kangshung al Everestului, și au continuat pe tot parcursul zilei de sâmbătă. Zăpada și ploile neobișnuit de intense au blocat drumurile și au izolat turiștii, relatează The Guardian.
Operațiunile de salvare sunt în desfășurare, echipele reușind să stabilească contact cu alți 200 de turiști blocați, care urmează să fie aduși în siguranță. „Era atât de rece și umed, încât hipotermia devenise un risc real”, a povestit un alpinist evacuat, adăugând că vremea din acest an este complet atipică pentru luna octombrie.
Incidentul s-a produs în timpul vacanței naționale de opt zile din China, perioadă în care numeroși turiști au vizitat zona montană. Autoritățile au suspendat vânzarea biletelor și accesul în regiunea Everestului.
Între timp, în sudul Tibetului și Nepal, ploile torențiale au provocat alunecări de teren și inundații, soldate cu cel puțin 47 de victime și pagube materiale semnificative.
