Un judecător federal din Missouri a declarat China responsabilă pentru pandemia de Covid-19, conform cotidianului american NY Times. Beijingul a fost amendat cu mai bine de 24 de miliarde de dolari, sumă pe care oficialii din Missouri intenționează să o recupereze prin confiscarea activelor chineze
Judecătorul Stephen N. Limbaugh jr a stabilit că guvernul chinez a ascuns informații despre virus și a acaparat echipamente de protecție. Procesul, intentat în aprilie 2020 de biroul procurorului general din Missouri, acuză China de mușamalizarea răspândirii virusului și de monopolizarea echipamentelor medicale.
În hotărârea sa, judecătorul Limbaugh a afirmat: „China a indus lumea în eroare cu privire la pericolele și amploarea pandemiei de Covid-19” și „s-a angajat în acțiuni cu caracter monopolist pentru a acapara” echipamente. Aceste acțiuni, conform acestuia, au afectat grav răspunsul SUA la pandemie.
Judecătorul Limbaugh, de la Tribunalul Districtual al Statelor Unite pentru Districtul de Est din Missouri, a pronunțat hotărârea împotriva Chinei, a Partidului Comunist aflat la guvernare, a guvernelor locale din China, precum și a unei agenții de sănătate și a unui laborator din țară.
„China a refuzat să se prezinte în instanță, dar asta nu înseamnă că scapă nepedepsită pentru că a provocat suferințe de nedescris și devastare economică”, a susținut procurorul general al statului Missouri, Andrew Bailey. „Intenționăm să recuperăm fiecare bănuț prin confiscarea bunurilor deținute de chinezi, inclusiv a terenurilor agricole din Missouri”, a mai adăugat acesta.
China nu acceptă decizia China respinge categoric această decizie. Liu Pengyu, purtător de cuvânt al misiunii diplomatice chineze la Washington, a declarat: „Așa-numitul proces nu are nicio bază de fapt, de drept sau precedent internațional. China nu o acceptă și nu o va accepta. Dacă interesele Chinei sunt lezate, vom lua cu fermitate măsuri în conformitate cu dreptul internațional”.
Nu se știe cum vor proceda oficialii din Missouri pentru a confisca activele chineze. Biroul procurorului general ar putea solicita asistență din partea administrației Trump în identificarea și preluarea acestor active.
Înainte de a fi luată această hotărâre, cazul a mai ajuns o dată pe masa judecătorilor, însă a fost respins. Totuși, acesta a fost returnat de o curte de apel, iar în ianuarie a avut loc un proces la tribunalul federal din Cape Girardeau. Nimeni nu a pledat în numele Chinei la audiere. Procesele împotriva guvernelor străine în SUA sunt limitate de Foreign Sovereign Immunities Act.
Totuși, cazul a fost continuat pe baza acuzațiilor legate de acapararea echipamentelor de protecție. Judecătorul Limbaugh a concluzionat că Beijingul a ascuns informații cruciale despre răspândirea virusului și că a luat măsuri pentru a naționaliza fabricile americane din China care produc echipamente de protecție, afectând aprovizionarea globală.
