Un avion al companiei Azerbaijan Airlines s-a prăbușit marți, 24 decembrie, pe un câmp situat la marginea aeroportului din orașul kazah Aktau, provocând moartea a 38 de persoane și salvarea miraculoasă a 29 de pasageri. Acest lucru s-a datorat faptului că cei care au supraviețuit se aflau în coada avionului, care a rămas intactă.
Momentul prăbușirii a fost filmat de mai mulți martori, care au surprins aeronava zburând în cercuri și dând semne clare de probleme tehnice. Conform înregistrărilor de pe Flightradar, avionul a pierdut înălțime în mai multe etape, iar în final, piloții nu au reușit să redreseze aeronava. Zborul plecase din Baku și trebuia să ajungă în Groznîi, capitala Ceceniei, dar din cauza ceții dense, ruta a fost modificată, fiind redirecționat către Makhachkala și apoi spre Aktau.
În urma impactului, echipajele de salvare, alături de localnici, au ajuns rapid la fața locului și au reușit să scoată câțiva pasageri din coada avionului, unde deflagrația nu a afectat structura. Purtătorul de cuvânt al companiei aeriene a confirmat că la bord se aflau 62 de pasageri și cinci membri ai echipajului. Autoritățile din Kazahstan au oferit sprijin operațional la locul accidentului.
Inițial, se presupune că un stol de păsări ar fi intrat în unul dintre motoarele avionului, dar au apărut și speculații conform cărora avionul ar fi fost lovit de o rachetă antiaeriană în timpul unui atac ucrainean cu drone asupra unor ținte din Cecenia.
Rudele pasagerilor, care așteptau la aeroportul din Groznîi, au trăit momente de panică, unchiul unui pasager anunțând că a primit o fotografie și un videoclip care arătau că nepotul său era în viață, dar nu știa cum să-l găsească, deoarece informațiile erau confuze.
În ceea ce privește cauza prăbușirii, anchetatorii investighează, iar o fotografie recent apărută arată găuri în fuselaj, ceea ce sugerează o posibilă cauză externă. Supraviețuitorii au relatat că au auzit o explozie înainte ca avionul să se prăbușească.
Rusia a trimis echipaje de salvare pentru a sprijini autoritățile din Kazahstan și pentru a ajuta la lămurirea cauzelor tragediei. Oficialii din Baku au anunțat zi de doliu național în memoria victimelor.
