Comandantul Regimentului Azov, Denis Prokopenko, a anunțat pe canalul său de telegram că regimentul pe care îl conduce a încetat apărarea orașului Mariupol. Ordinul, a spus el, a venit de la conducerea militară de vârf a țării. Ministrul rus al Apărării Serghei Şoigu, la rândul său, a anunţat în aceeaşi zi că la fabrica metalurgică Azovstal din Mariupol, până în prezent, s-au predat 1908 militari ucraineni. Uzina rămâne însă blocată. Autoritățile ucrainene mizează pe schimbul de luptători Azov, dar partea rusă nu și-a exprimat încă poziția.
„Conducerea ne-a dat ordin să păstrăm viețile și să încetăm apărarea Mariupolului”, a transmis un mesaj video comandantul regimentului Azov, Denis Prokopenko.
DENIS PROKOPENKO, comandantul regimentului Azov: „”86 de zile de apărare. Conducerea militară de vârf a dat ordin de a păstra viața și sănătatea militarilor din garnizoană și de a opri apărarea orașului”.
Potrivit comandantului regimentului, încă de la începutul operațiunii de apărare, toți civilii au fost evacuați. Cei răniți grav au primit asistența necesară și au fost evacuați ulterior pe teritoriul controlat de Ucraina.
Ministrul rus al Apărării, Serghei Şoigu, a declarat că, în perioada 16 – 20 mai, 1908 militari ucraineni de la uzina metalurgică blocată Azovstal din Mariupol s-au predat, iar înainte de aceasta, acolo au depus armele 1.387 de militari. Dar uzina rămâne în continuare blocată. Potrivit lui Șoigu, 177 de civili au fost evacuați de pe teritoriul Azovstal, inclusiv 85 de femei și 47 de copii.
„Toată lumea a primit asistență medicală și psihologică calificată”, a spus ministrul.
În departamentul rus de apărare, ceea ce se întâmplă la Azovstal este numit capitulare și predarea luptătorilor regimentului Azov. La rândul său, președintele Ucrainei Volodimir Zelenski, în mesajul video adresat populației de acum câteva zile, a spus că armata este evacuată din Azovstal.
VOLODIMIR ZELENSKI, președintele Ucrainei: „Operațiunea de salvare a apărătorilor Mariupolului a fost lansat de militarii noștri, de ofițerii de informații, pentru a-i întoarce pe băieți acasă. Munca mai continuă și această muncă necesită delicatețe și timp”.
Soarta de mai departe a celor care se aflau în oțelărie este încă neclară. Anterior s-a comunicat că Ucraina se așteaptă la un schimb de prizonieri cu Rusia. Cu toate acestea, marți, într-un interviu pentru New York Times, deputatul din Rada Supremă a Ucrainei, Kira Rudik, care a participat la discuțiile privind evacuarea militarilor din Azovstal, a declarat că mecanismul schimbului nu a fost încă elaborat, informează BBC.
Potrivit lui Rudik, autoritățile ucrainene și-ar dori ca acest lucru să se întâmple printr-o țară terță, precum Turcia, dar Rusia este împotrivă.
Între timp, în Duma de Stat a Federației Ruse, potrivit Vedomosti, a fost cerută judecarea prizonierilor din Azovstal pentru infracțiunile comise, nu schimbul lor.
