Kazushi Kinjo și-a petrecut cea mai mare parte a vieții pescuind în apele de la nord de insula japoneză Yonaguni. Acolo este o zonă propice pentru a prinde pește… și, mai nou, pentru a da nas în nas cu bărcile Pazei de Coastă a Chinei, scrie CNN. În fața intensificării prezenței militare a Chinei în regiunea din apropierea Taiwanului, Japonia a început să își fortifice micuțele insule de pescari pentru a putea răspunde mai bine acțiunilor tot mai agresive ale Beijingului, scrie Digi24.RO.
Navele chineze patrulează mările din jurul insulelor Senkaku, controlate de japonezi, dar revendicate și de China și Taiwan, în apropiere de zona în care locuiește Kinjo.
Arhipelagul, cunoscut sub numele de Insulele Diaoyu în China și Diaoyutai în Taiwan, a devenit una dintre cele mai „fierbinți” zone ale conflictului care se prefigurează în regiune.
„Vârful uneia dintre navele lor era îndreptat direct spre noi și ne urmăreau”, a povestit pescarul japonez de 50 de ani pentru CNN, descriind unul dintre incidentele iscate între pescari și Paza de Coastă chineză în ultimii ani. „Nu sunt sigur, dar am văzut și ceva ce semăna cu niște tunuri”.
Cu toate că disputa teritorială pentru lanțul de insule stâncoase nelocuite este mai veche de un secol, China și-a instensificat prezența în zonă, în special în ultimii ani, ceea ce ar putea fi un semn că Beijingul se pregătește să își revendice cu forța dreptul asupra insulelor disputate.
Ministerul de Externe al Chinei a declarat pentru CNN că patrulele marinei chineze în apele din jurul insulelor reprezintă „o exercitare adecvată a dreptului suveran al Chinei”. Japonia, însă, spune la rându-i că insulele sunt de drept ale ei și își întărește prezența forțelor militare din Yonaguni și insulele de la est de Senkaku, arhipelagul Nensei.
Ultimele evoluții ale evenimentelor din zonă îi îngrijorează pe locuitorii insulei Yonaguni, inclusiv pe Kinjo, care se teme de intențiile Chinei.
Insula lor se află la doar 110 kilometri de coasta Taiwanului, insula independentă și democrată pe care Beijingul și-o revendică, de asemenea. Localnicii din Yonaguni se tem că tensiunile tot mai mari dintre China și Japonia ar putea să perturbe comunitatea lor pașnică, mai ales dacă Beijingul va începe să le restricționeze accesul spre zonele de pescuit care sunt cruciale pentru traiul localnicilor.
O comunitate pașnică aflată în prim-planul tensiunilor dintre China și Japonia
Ocupată de amercani în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Yonaguni s-a întors sub controlul Japoniei în 1972 când a fost integrată în prefectura Okinawa, lanțul de 150 de insule care se extinde din sudul principalelor insule japoneze și până în Marea de Chinei de Est.
Insula este fără dar și poate teritoriu japonez cu toate că este mult mai aproape de Taipei (160 de kilometri) decât de Tokyo (2.000 de kilomteri). Este atât de aproape de Taiwan că în zilele senine se pot vedea crestele munților taiwanezi când te aflii pe coasta de vest a insulei Yonaguni.
În trecut, apropierea insulei de Taiwan și China făcea din Yonaguni o destinație turistică populară, în special printre amatorii de scufundări și drumeții. Acum însă, locația sa o pune în prima linie a tensiunilor geopolitice cu China, într-o perioadă în care Beijingul își arată tot mai des puterea militară atât în apele din regiune, cât și în spațiul aerian din apropierea Taiwanului.
Acum 20 de ani, Ministerul de Apărare al Japoniei detecta mai puțin de 20 de nave militare chineze – distrugătoare și fregate – pe an în apropierea apelor japoneze. Anul trecut, peste 70 de nave ale marinei chineze au ajuns în proximitatea Japonei, iar dacă sunt adăugate și navele Pazei de Coastă, numărul depășește pragul de 100.
China și-a mărit prezența și în cerul din jurul Taiwanului și trimite în mod repetat avioane de luptă în zona de identificare a apărării aeriene a insulei (ADIZ), ceea ce a obligat Taipeiul să trimită avioane de interceptare, să emită avertizări radio și să-și activeze sistemele cu rachete antiaeriene.
Japonia a fost nevoită și ea să răspundă provocărilor aviaței chineze. Aproape trei din patru interceptări efectuate de forțele aeriene japoneze au fost provocate de incursiuni ale avioanelor de luptă chineze.
Războiul din Ucraina alimentează tensiunile dintre China, de-o parte, și Japonia și Taiwan, de cealaltă
„Invazia militară a Rusiei în Ucraina m-a îngrijorat cu privire la viitorul Taiwanului și al Insulei Yonaguni”, a spus proprietara unei cafenele de pe insulă. „Mă tem cu adevărat pentru viitorul nepoților mei”.
Pescarul Kinjo se teme că pretențiile Chinei asupra insulelor Senkaku și ambițiile ei de a lua cu forța Taiwanul ar putea ca într-o bună zi să se extindă și asupra insulei Yonaguni. „Privind acțiunile Chinei, simt că, la un moment dat, insula nu va mai fi a Japoniei.”
Ca răspuns la provocările Beijingului, Japonia a deschis în 2016 o bază militară a forțelor de apărare unde în jur de 160 de trupe iau parte la operațiuni de supraveghere a coastei. În 2019, Japonia a deschis și alte baze militare pe insule învecinate și le-a echipat cu sisteme de rachete sol-aer ghidate.
O a patra bază se construiește pe o insulă la est de Yonaguni și va deveni operațională din martie 2023, potrivit oficialilor japonezi. Noua bază va găzdui în jur de 600 de soldați și mai multe sisteme de apărare antiaeriană cu rachete cu rază scurtă și medie de acțiune.
„Trebuie să ne protejăm suveranitatea teritorială a țării cu orice preț”, a declarat generalul Yoshihide Yoshida, șef de stat major al Forțelor de Autoapărare Terestră ale Japoniei. „Și trebuie să trimitem mesajul că ne vom apăra țara cu fermitate.”
Tokyo s-a mișcat cu viteză pentru a-și spori capacitatea defensivă de-a lungul Insulelor Nansei, din apropierea Taiwanului, pentru a răspunde activității militare a Chinei din regiune.
Cu toate acestea, experții din domeniul relațiilor internaționale au avertizat că țara rămâne vulnerabilă în fața Chinei. „Nu avem capacitatea de a lansa atacuri la distanță”, a explicat Yoko Iwama. „Este foarte clar că ceea ce avem acum nu este destul”.
Potrivit oficialilor japonezi, sistemele de apărare antiaeriană de care dispun în acest moment au o rază de acțiune de doar 50 de kilometri. China, pe de altă parte, are rachete care pot fi lansate din mai multe tipuri de avioane de luptă de la distanțe de până la 300 de kilometri.
Constituția Japoniei îi restricționează armata așa încât să poată lua doar acțiuni de apărare, dar prim-ministrul Fumio Kishida a spus că guvernul ia în calcul mai multe opțiuni prin care țara sa ar putea să atace baze militare de pe teritoriul inamicului în scop defensiv.
Viitorul incert al insulelor din regiunile revendicate de China
Înapoi pe Yonaguni, tranziția de la o insulă pașnică la un punct de apărare strategic nu îi face pe toți localnicii să se simtă în siguranță. Fumio Kano, proprietar de han, a spus că se simte și mai vulnerabilă.
„Am învâțat în copilărie de la bunici că prezența unei baze militare te expune și mai mult unui atac”, a spus Kano. „Nu sunt de acord cu înființarea bazei militare pe insulă.”
La polul opus se situează Shigenori Takenishi, șeful cooperativei de pescari din Yonaguni, care este de părere că miza este prea mare ca să îți asumi riscuri. „Trebuie să ne mărim capacitatea defensivă, inclusiv a forțelor de autoapărare japoneze, dar nu va fi destul să protejăm Japonia”.
„Cred că singurul mod în care putem face asta este să lucrăm îndeaproape cu SUA în cadrul tratatului de securitate americano-japonez și să întărim capacitatea de apărare a Japoniei mult mai mult.”
SUA a spus că insulele Senkaku sunt acoperite de tratatul de apărare cu Japonia, ceea ce ar obliga Washingtonul să le apere la fel ca orice alt teritoriu japonez.
Președintele american Joe Biden a mai spus și că SUA va proteja Taipeiul, dacă va fi nevoie, deși Casa Albă a anunțat că SUA nu și-a schimbat politica de „ambiguitate strategică” cu privire la Taiwan.
Takenishi a spus că dacă Beijingul va bloca accesul pescarilor în apele din jurul insulelor Senkaku, pescarii din Yonaguni își vor pierde mijloacele de trai și întreaga insulă va suferi.
Pescarul Kinjo este de acord. „Dacă insulele Senkaku nu o să mai facă parte din Japonia, apele teritoriale se vor micșora și, din cauză că Japonia este înconjurată de ocean, aceasta va fi o problemă vitală”.
Kinjo a spus însă că nu are de ales și că va trebui să confrunte navele chineze de fiecare dată când pleacă din port. „Chiar dacă fac ceva ce mă sperie, trebuie să mă duc în larg ca să supraviețuiesc. Nu pot renunța la muncă. Lucrez zi de zi.”
