Peste cinci mii de sancțiuni individuale au fost impuse Rusiei de către statele din Vest, ceea ce este un record. Despre aceasta a declarat ministrul rus de Externe Serghei Lavrov, într-un interviu pentru Russia Today. Între timp, ziarul spaniol El Pais a scris, invocând surse proprii că, Uniunea Europeană, ar putea stopa importurile de gaze și petrol din Rusia, ca o nouă măsură împotriva Moscovei.
Uniunea Europeană examinează subiectul privind oprirea achiziției de petrol și gaze rusești, în cazul în care conflictul din Ucraina se va prelungi. Despre aceasta scrie ziarul spaniol El Pais, care citează surse diplomatice.
Potrivit publicației, după aplicarea următorului pachet de sancțiuni împotriva Rusiei, UE va epuiza toate loviturile care puteau fi date economiei acestei țări, inclusiv ruperea de sectorul energetic rusesc. Deși Germania și o serie de alte state membre nu susțin o astfel de măsură, conflictul prelungit ar putea crește presiunea asupra Berlinului pentru a face sacrificiul economic de a nu cumpăra gaz, petrol și cărbune rusești, scrie ziarul spaniol.
Publicația Financial Times a scris la rândul ei că o eventuală impunere de către UE a unui embargo asupra importului de petrol și gaze rusești va provoca șocuri economice în întreaga Europă, iar Marii Britanii îi va produce pagube de peste 92 de miliarde de dolari.
Între timp, exploziile continuă să se audă în Ucraina. În vestul țării, la Lvov, acestea s-au produs în jurul orei 06:30 dimineața. Potrivit primarului localității, mai multe rachete trase de trupele ruse au lovit uzina de reparație a avioanelor, distrugându-i complet clădirile. Edilul a scris pe Facebook că nu există victime, așa cum fabrica avea activitatea sistată.
Potrivit Comandamentului Aerian „Vest” al Forțelor Aeriene Ucrainene, șase rachete au fost lansate spre Lvov din Marea Neagră. Două dintre ele au fost distruse de sistemele de apărare aeriană.
La rândul său, Comandamentul Aerian „Sud” al Forțelor Aeriene ale Ucrainei a raportat că, în dimineața zilei de 18 martie, o unitate de sisteme de rachete antiaeriene Zenit a doborât o rachetă de croazieră rusească deasupra regiunii Odesa.
Luptele continuă să producă victime. Două persoane au fost ucise şi 6, rănite în urma unui atac aerian în Kramatorsk, regiunea Donețk. Rachetele au lovit o clădire rezidențială și una administrativă, scrie presa ucraineană, cu trimitere la canalul de Telegram al șefului Administrației Militare Regionale Donețk, Pavlo Kyrylenko.
Reprezentantul oficial al Ministerului rus al Apărării, Igor Konașenkov, a declarat vineri dimineață, la tradiționalul briefing, că forțele Republicii Populare Lugansk, sprijinite de trupele ruse, au eliberat mai mult de 90% din teritoriul autoproclamatei republici. Potrivit lui Konașenkov, unitățile Republicii Donețk, ajutate de cele rusești, strâng și mai mult cercul în jurul Mariupolului, iar luptele se dau în centrul orașului.
Între timp, autoritățile chineze se opun furnizării de către SUA sprijinului militar pentru Ucraina, deoarece consideră că transferul pentru Kiev a armelor letale pune sub semnul întrebării restabilirea păcii și stabilității. O declarație în acest sens a fost făcută de către ministrul chinez de Externe. Acesta a menționat că ucrainenii au acum o mai mare nevoie de hrană și saci de dormit și a îndemnat Washingtonul să urmeze exemplul Beijingului, care a oferit Ucrainei produse alimentare, lapte praf pentru bebeluși, saci de dormit, pilote și lenjerie de pat impermeabilă, în calitate de ajutor umanitar. La rândul său, ministrul rus de Externe Serghei Lavrov a reiterat, într-un interviu pentru postul de televiziune Russia Today, că orice încărcătură cu arme care intră în Ucraina va deveni o țintă legitimă pentru Rusia.
Iar Statul Major al Forțelor Armate ale Ucrainei, pe pagina sa de Facebook, și-a actualizat datele privind pierderile trupelor ruse, în cadrul acțiunilor militare. Se presupune că, la data de 18 martie, acestea sunt de aproximativ 14.200 de militari morți, iar distruse au fost 450 de tancuri, 205 sisteme de artilerie, 93 de avioane și 112 elicoptere. „Datele sunt în curs de verificare. Calculul este complicat de intensitatea ridicată a luptelor”, se arată în raport.
Serviciul de informații american, datele căruia au fost citate cu o zi înainte de The New York Times, afirmă că numărul militarilor ruși morți este la jumătate față de cifrele prezentate de Statul Major ucrainean. Autoritățile ruse nu dezvăluie însă informații despre pierderile suportate.