В сфере туризма набирает обороты новое направление — космос. На вторник, 20 июля намечен старт космического корабля New Shepard с командой туристов на борту. В экипаж входят Джефф Безос — глава компании Blue Origin, которой принадлежит космический корабль, и его брат Марк. В числе пассажиров — 18-летний Оливер Дэмен и 82-летняя летчица Уолли Фанк.
Сообщается, что ракета New Shepard должна доставить астронавтов на высоту свыше 100 км, то есть преодолеть так называемую линию Кармана, за которой начинается космос. Нынешний полет станет для компании Blue Origin первым управляемым запуском на такое расстояние. В соответствии с планом, как только ракета достигнет необходимой высоты, от нее отделится капсула с пассажирами. Затем астронавты в течение нескольких минут испытают невесомость. Далее и ракета, и капсула возвратятся на Землю. Все путешествие займет около 11 минут.
Полет New Shepard-а отличается от остальных и возрастом участников. Оливер Дэмен и Уолли Фанк станут самым молодым и, соответственно, самой возрастной астронавтами. Известно, что место для 18-летнего Дэмена выкупил отец — голландский бизнесмен, не менее чем за 28 миллионов долларов. А 82-летняя летчица Уолли Фанк является выпускницей программы «Женщина в космосе» – частного проекта, в ходе которого дам-пилотов проверяли на пригодность в астронавты.
За несколько дней до этого, 11 июля другая компания — Virgin Galactic отправила в суборбитальный вояж своего владельца миллиардера Ричарда Брэнсона. За пределами Земли он достиг высоты около 85 километров, не преодолев линии Кармана, из-за чего его полет нельзя назвать по-настоящему космическим.
