Православные христиане, приверженцы старого стиля, празднуют сегодня День сорока святых мучеников Севастийских. Все они были солдатами римской армии во времена гонений за христианскую веру. Не согласившихся поклоняться языческим идолам солдат казнили.
Вначале их погрузили в озеро с ледяной водой в расчете, что холод заставит их одуматься. Солдаты выдержали испытание, обнявшись и согревая друг друга. Отсюда пошла традиция варёных крендельков, склеенных по два, которые символизируют 40 мучеников в холодных водах озера. Хотя солдаты устояли против холода, они всё же приняли мученическую смерть: их сожгли на костре 9 марта триста двадцатого года. Крендельки также символизируют светящиеся венцы, спустившиеся с неба к головам воинов перед их кончиной. По словам священнослужителей, 40 стаканов, которые по народной традиции включают в праздничное меню, являются частью обычая, чуждого христианскому духу.
Церковь в этот день разрешает пить вино, но не пьянствовать, подчеркивает духовенство. В то же время церковь утверждает, что 40 святых мучеников несут и другой посыл: а именно, что мужество и смелость — есть духовные силы, измеряемые не сопротивлением пьянству, а жертвенностью. В День 40 мучеников завершаются дни Евдохи, уступая место дням старцев, то есть, теплой и солнечной погоде.
